O jogador de futebol holandês Memphis Depay, um atacante proeminente conhecido por suas proezas no futebol europeu, anunciou recentemente sua mudança inesperada para o Brasil, assinando com o Corinthians. Aos 30 anos, Depay surpreendeu a muitos ao ingressar na liga brasileira de futebol em vez de continuar sua carreira na Europa.
Durante sua primeira entrevista coletiva como jogador do Corinthians na quinta-feira, Depay deu a entender que mais jogadores de futebol europeus poderiam seguir seu exemplo e se juntar a clubes brasileiros antes da Copa do Mundo da FIFA 2026.
Embora Depay não tenha revelado as razões exatas por trás de sua decisão de se mudar para a América do Sul, seu contrato de dois anos com o Corinthians já virou manchete.
Na noite de quarta-feira, ele foi apresentado aos entusiasmados torcedores corintianos antes da vitória por 3 a 1 sobre o Juventude em uma partida da Copa do Brasil, que garantiu a classificação da equipe para as semifinais com um placar agregado de 4 a 3.
Em sua declaração na Arena NeoQuimica do Corinthians, Depay enfatizou a importância do futebol brasileiro em escala global, afirmando: “Isso é maior do que o futebol.
Muitas estrelas vêm do Brasil, grandes jogadores de futebol. É a meca do futebol”. Ele reconheceu que os jovens jogadores de futebol da Europa admiram os jogadores brasileiros e o estilo distinto do futebol do país. Essa admiração, de acordo com Depay, teve um papel importante em sua decisão de se mudar.
Depay não é o primeiro jogador de futebol europeu a seguir uma carreira no Brasil. Vários outros jogadores europeus já se aventuraram no futebol brasileiro, como Clarence Seedorf, que jogou no Botafogo, e Dejan Petkovic, jogador sérvio que se tornou ídolo do Flamengo depois de jogar em vários clubes brasileiros.
O francês Dimitri Payet também está jogando atualmente pelo Vasco da Gama, aumentando a lista de jogadores europeus que obtiveram sucesso no futebol brasileiro.
Enquanto muitos jogadores de futebol brasileiros se mudam para a Europa em busca de melhores oportunidades, com os registros da FIFA mostrando que uma média de 1.000 jogadores brasileiros deixam o país a cada ano, a mudança de Depay representa uma mudança na direção oposta.
Ele vê isso como uma oportunidade de preencher a lacuna entre o futebol europeu e o brasileiro. “É um ótimo momento para fazer essa ponte para o outro lado do mundo”, comentou Depay. “Sempre procuramos levar os talentos brasileiros para a Europa porque eles têm algo especial. Esta liga precisa de uma luz do outro lado.”
Depay, que não joga desde a derrota da Holanda para a Inglaterra na semifinal do Campeonato Europeu em julho, reconheceu que recuperar a forma e o condicionamento físico é uma prioridade.
Quando perguntado se jogar regularmente no Brasil fazia parte de sua estratégia para garantir uma vaga na equipe nacional, Depay respondeu: “Preciso recuperar meu ritmo. (O técnico da Holanda, Ronald Koeman) vai investigar essa liga e descobrir que ela é competitiva.”
A decisão do atacante holandês de se juntar ao Corinthians foi influenciada por várias fontes, incluindo Neymar, Vinicius Junior e até mesmo seu cozinheiro pessoal, que é brasileiro. Essas conexões deram a Depay uma visão do potencial do futebol brasileiro e da vida na América do Sul.
Ele expressou sua crença de que o futebol brasileiro merece mais reconhecimento no cenário global, afirmando: “Do outro lado do mundo, eles não sabem de tudo isso (sobre o futebol brasileiro), apenas acompanham os clubes europeus. Está na hora de eles verem”.